建立国际反霸统一战线（form an international antihegemony united front）
毛泽东把统一战线理论应用于外交领域，逐渐提出和形成了建立国际反帝反霸统一战线的思想。
从20世纪50年代中期到60年代中期，亚非拉国家反对帝国主义和殖民主义、争取和维护民族独立的运动处于高涨之中；与此同时，资本主义世界的内部矛盾也在继续发展。在与美苏两个大国对抗的过程中，争取“中间地带”成为中国外交工作的一项重要战略任务。
1946年，毛泽东首次提出“中间地带”理论。1957年底至1958年期间，毛泽东重新提出“中间地带”问题。1963年底至1964年初，毛泽东又提出:“中间地带有两部分:一部分是指亚洲、非洲和拉丁美洲的广大经济落后的国家，一部分是指以欧洲为代表的帝国主义国家和发达的资本主义国家。这两部分都反对美国的控制。在东欧各国则发生反对苏联控制的问题。”基于以上的分析，毛泽东得出结论说：“社会主义阵营各国人民要联合起来，亚洲、非洲、拉丁美洲各国人民要联合起来，全世界各大洲的人民要联合起来，所有爱好和平的国家要联合起来，所有受到美国侵略、控制、干涉和欺负的国家要联合起来，结成最广泛的统一战线，反对美帝国主义的侵略政策和战争政策，保卫世界和平。”
中国领导人认为，从社会主义反对帝国主义的战略出发，第一个中间地带和民族民主运动是直接同盟军，我们应该给以最大的支持，并且联合它们；第二个中间地带同美帝国主义的矛盾，也应该充分加以利用，使它成为间接同盟军。
随着国际形势的变化，中共中央进一步更新对于国际格局的认识。1974年2月，毛泽东在同赞比亚总统卡翁达谈话时，初次提出关于“三个世界”划分的战略思想。根据这一划分，中国作为第三世界的一员，要加强同广大第三世界国家的团结，争取第二世界国家，联合反对超级大国的控制和压迫；在与第一世界美苏两个超级大国的霸权主义展开斗争时，注意联合威胁较小的一方，集中力量反对更加危险的苏联霸权主义。