“8·19”事件和苏联解体（"August 19" Incident and breakdown of the Soviet Union）

戈尔巴乔夫担任苏共中央总书记后，提出“新思维”，提倡“民主化”“公开性”和人道主义，推动修改宪法，取消苏共的法定领导地位，推动实行多党制、总统制，改变联邦制，将苏联的改革引上了歧途。

“8·19”事件是在苏联行将毁灭的时候，几位试图维护苏联的联盟体制、避免苏联解体的政治家于8月19日发动的事变。1991年8月19日清晨6点，苏联副总统亚纳耶夫突然发布命令宣布，鉴于苏联总统戈尔巴乔夫健康状况已不能履行总统职务，根据苏联宪法，他本人即日起履行总统职务。亚纳耶夫同时宣布，成立苏联国家紧急状态委员会，在苏联部分地区实施为期六个月的紧急状态。在此期间，国家全部权力移交给苏联国家紧急状态委员会行使。此时正在黑海海滨克里米亚半岛休养的戈尔巴乔夫被软禁在别墅里，他同莫斯科的联系完全中断。“8·19”事件发生后，时任俄罗斯联邦总统的叶利钦跳到议会大厦前的坦克上发表演讲，指责紧急状态委员会意图恢复苏联的政治铁幕统治，并号召工人群众总罢工。在叶利钦的鼓动下，情况发生逆转。20日晚，议会大厦前已聚集了数万示威群众，有些人构筑了堡垒，要誓死保卫议会。21日下午，苏联国防部命令军队撤回驻地。21日晚8点，戈尔巴乔夫发表声明，强调他已完全控制了局势，并恢复了曾一度中断的与全国的联系。

“8·19”事件以维护苏联为初衷，但却成了苏联加速瓦解的催化剂。截至9月底，宣布独立的加盟共和国已达到12个。1991年12月1日，第二大加盟共和国乌克兰也宣布独立。1991年12月8日，俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰宣布成立独立国家联合体。同时宣称，苏维埃社会主义共和国联盟已不存在。1991年12月21日，俄罗斯等11个独立国家领导人在哈萨克斯坦首都阿拉木图举行独立国家首脑会议。会议通过了《阿拉木图宣言》和《关于武装力量的议定书》等文件，正式宣告建立独立国家联合体，这也意味着1922年12月30日成立的苏维埃社会主义共和国联盟至此不复存在。12月24日，戈尔巴乔夫宣布辞去苏共总书记职务，并建议苏共中央自行解散。苏联共产党生命的终止实际上宣告了苏联解体已无法逆转。