《关于自由贸易问题的演说》(Speech on the Question of Free Trade—Delivered to the Democratic Association of Brussels at Its Public Meeting of January)

马克思在布鲁塞尔民主协会召开的公众大会上所做的揭穿资产阶级关于自由贸易谎言的演讲。写于1848年1月9日。1848年2月初在布鲁塞尔用法文发行单行本。中译文收入《马克思恩格斯全集》第一版第4卷、《马克思恩格斯文集》第1卷。

1847年9月16日至18日,国际经济学家会议在布鲁塞尔举行,讨论自由贸易问题。出席会议的有各国的自由贸易派经济学家、工业家和商人。马克思恩格斯和德国青年诗人格奥尔格·维尔特参加了本次会议。会议第三天,维尔特在发言中抨击了资产阶级经济学者的谎言,揭露了自由贸易给无产阶级带来的苦难。马克思原本准备发言支持维尔特,但由于会议主席突然宣布停止辩论而未能发表演说。1848年1月9日,马克思在布鲁塞尔民主协会会议上发表了他原本打算在1847年9月份经济学者大会上所做的这篇演说。

在《关于自由贸易问题的演说》中,马克思阐明了保护关税政策和自由贸易在资本主义发展史上的作用及其实质,指出无论保护关税论还是自由贸易论,都不能代表工人阶级的利益。自由贸易论者宣称自由贸易的结果是廉价的粮食,因而能改善工人阶级的处境,这完全是虚假的宣传。事实上,工人阶级并没有因粮食价格降低而得到实惠,反而使自己工资相对降低了。这一方面是因为自由贸易加剧了资本的集中,其结果是分工的扩大和机器更广泛的使用,从而加剧了工人之间的竞争;另一方面,劳动作为商品,价格下降幅度较其他商品要大得多,工业繁荣、生产过剩、停滞、危机等周期性发生也更加频繁且猛烈。马克思指出资本主义条件下自由贸易的本质“就是资本的自由”,只不过是排除一些民族障碍使资本能够更充分地自由活动。在自由贸易的条件下,谷物法、海关、城市进口税等这些原先掩盖工人贫困境遇的偶然情况都全部消失,无产阶级与资产阶级之间的对立更为尖锐。马克思认为,从革命意义上来看,自由贸易是资本主义发展、灭亡的必然条件,因为,“自由贸易制度加速了社会革命”,“使无产阶级和资产阶级间的对立达到了顶点”。

《关于自由贸易问题的演说》是马克思主义的重要文献,它初步运用政治经济学的方法分析了自由贸易与工人之间的关系,揭露了资本主义制度的本质,有力地推动了工人运动的发展。